Famille des Rutacées
Ce petit agrume rond et légèrement aplati a une peau fine orange vif qui se détache facilement. Sa chair juteuse se divise naturellement en quartiers, avec peu ou pas de pépins selon les variétés. Le goût est plus doux et moins acide que l’orange, avec une note sucrée très agréable. C’est LE fruit à croquer par excellence !
Origine et histoire
La mandarine est originaire de Chine et du sud-est asiatique, où elle est cultivée depuis plus de 3000 ans ! Son nom vient des mandarins chinois qui portaient des robes de cette couleur orange. Elle a été introduite en Europe au début du 19ème siècle par un consul français, Pierre Poivre. En Méditerranée, elle a trouvé un climat idéal et s’est rapidement imposée. J’ai eu la chance de visiter des vergers corses – voir ces petits fruits dorés sur les arbres en plein hiver, c’est magique !
Variétés de la mandarine
- Mandarine commune : Variété traditionnelle la plus répandue, à peau orange rugueuse et chair parfumée. Goût équilibré sucré-acidulé, présence de pépins. Excellente pour la consommation fraîche et la transformation. Maturité d’octobre à janvier selon les régions.
- Mandarine Wilking : Variété américaine de gros calibre, peau orange vif légèrement granuleuse. Chair très juteuse, sucrée et parfumée, quelques pépins. Excellente qualité gustative, idéale pour le jus. Récolte précoce de septembre à novembre.
- Mandarine Claypool : Variété californienne de taille moyenne, peau fine orange. Chair tendre et sucrée, acidité modérée, peu de pépins. Bonne conservation, saveur délicate. Maturité d’octobre à décembre.
- Mandarine Ponkan : Variété asiatique très parfumée, peau orange clair facilement détachable. Chair douce et sucrée, texture légèrement granuleuse, pépins présents. Très appréciée en Asie pour son arôme intense. Récolte hivernale.
- Mandarine Satsuma : Variété japonaise sans pépins, peau fine orange pâle. Chair très douce, peu acide, texture fondante. Résistante au froid, maturité précoce. Excellente pour la consommation fraîche et la mise en conserve.
- Mandarine Honey : Variété très sucrée comme son nom l’indique, peau orange vif. Chair exceptionnellement douce, acidité minimale, quelques pépins. Parfaite pour les enfants et les desserts. Maturité tardive d’hiver.
- Mandarine Dancy : Variété traditionnelle américaine, peau rouge-orange rugueuse. Chair acidulée et parfumée, goût intense, pépins présents. Idéale pour la transformation et les zestes. Récolte de décembre à février.
Culture de la mandarine
La mandarine prospère dans les climats subtropicaux et méditerranéens avec des étés chauds et des hivers doux. Elle supporte mieux le froid que l’orange mais craint les gelées inférieures à -3°C. Le mandariniier nécessite 250 à 300 jours de soleil par an avec des températures comprises entre 16°C et 30°C pour un développement optimal. La culture se pratique principalement en vergers sur porte-greffes adaptés comme le bigaradier ou le Poncirus trifoliata pour les régions plus froides. Les arbres nécessitent un espacement de 5 à 7 mètres pour permettre un bon développement de la couronne. La plantation s’effectue au printemps dans un sol bien drainé, légèrement acide (pH 6,0 à 6,8).
L’irrigation doit être régulière mais modérée, l’excès d’eau nuisant à la concentration des sucres et des arômes. Un système de micro-aspersion ou goutte-à-goutte est recommandé. La taille s’effectue après la récolte pour éliminer le bois mort et aérer la ramure. Les traitements visent principalement les cochenilles, acariens et mouches des fruits. La fructification commence 4 à 5 ans après plantation. Un arbre adulte produit 60 à 120 kg de fruits par an. La récolte s’échelonne de septembre à mars selon les variétés et les régions, nécessitant plusieurs passages car la maturité n’est pas homogène.
Valeurs nutritionnelles pour 100g de Mandarine
- Protéines (en g) : 0.63 (77e position)
- Lipides (en g) : 0.19 (86e position)
- Glucides (en g) : (64e position)
- Calories (en Kcal) : 44 (73e position)
- Fibres (en g) : 1 (46e position)
- Eau (en g) : 87.6 (35e position)
- Vitamine A (en UI) : 92 (31e position)
- Vitamine B1 (en mg) : 0.105 (17e position)
- Vitamine B2 (en mg) : 0.022 (66e position)
- Vitamine B3 ou PP (en mg) : 0.16 (64e position)
- Vitamine B5 (en mg) : 0.2 (37e position)
- Vitamine B6 (en mg) : 0.067 (36e position)
- Vitamine C (en mg) : 30.8 (38e position)
- Calcium (en mg) : 14 (72e position)
- Cuivre (en mg) : 0.028 (66e position)
- Fer (en mg) : 0.1 (96e position)
- Magnésium (en mg) : 12 (53e position)
- Manganèse (en mg) : 0.032 (50e position)
- Phosphore (en mg) : 10 (86e position)
- Potassium (en mg) : 157 (76e position)
- Sélénium (en µg) : 0.5 (48e position)
- Zinc (en mg) : 0.24 (23e position)
- Sodium (en mg) : 1 (83e position)
- Acides gras saturés (en g) : 0.022 (43e position)
- Acides gras mono-insaturés (en g) : 0.034 (38e position)
- Acides gras poly-insaturés (en g) : 0.037 (43e position)
Mes recettes favorites avec la mandarine
Confiture de mandarine aux épices
Ma recette de Noël ! 1kg de mandarines épluchées, 700g de sucre, 1 bâton de cannelle, 3 clous de girofle, 1 étoile de badiane. Je récupère quelques zestes que je blanchis 3 fois pour enlever l’amertume. Je cuis le tout 45 minutes en remuant régulièrement. Le parfum embaume toute la maison !
Salade de mandarine au fenouil
Fraîcheur garantie ! J’émince finement 1 bulbe de fenouil, j’ajoute les quartiers de 4 mandarines, quelques olives noires, de l’huile d’olive, du jus de citron et des herbes fraîches. Le contraste entre le croquant anisé du fenouil et la douceur sucrée des mandarines est magique.
Tarte fine aux mandarines
Dessert spectaculaire ! Pâte brisée, crème d’amande, quartiers de mandarine disposés en rosace. Je badigeonne d’un sirop à l’orange et au Grand Marnier. Le secret : faire dégorger les mandarines 30 minutes dans le sucre avant de les disposer.
Canard aux mandarines
Version revisitée du classique ! Je laque le canard avec un mélange de jus de mandarine, sauce soja, miel et cinq-épices. Les quartiers de mandarine caramélisent délicieusement avec le gras du canard.
Mes boissons préférées avec la mandarine
Vin chaud à la mandarine
Mon réconfort hivernal ! Je fais chauffer doucement 75cl de vin rouge avec les zestes de 3 mandarines, 1 bâton de cannelle, 3 clous de girofle, 1 étoile de badiane et 2 cuillères de miel. Je laisse infuser 20 minutes sans bouillir pour préserver les arômes. Les zestes apportent une amertume délicate qui équilibre le sucré !
Thé glacé mandarine-thym
Boisson originale pour l’été ! J’infuse 6 sachets de thé noir dans 1L d’eau chaude avec les zestes de 2 mandarines et 4 branches de thym frais. Après refroidissement, j’ajoute le jus de 6 mandarines et je sers glacé avec des rondelles de mandarine. Rafraîchissant et sophistiqué !
Spritz mandarine
Cocktail pétillant parfait ! 10cl de jus de mandarine fraîche, 10cl de prosecco, 3cl d’Aperol, 5cl d’eau gazeuse, glaçons et zestes de mandarine. Je secoue le jus avec glaçons, je filtre et je complète avec les autres ingrédients. Parfait pour l’apéritif !
Questions fréquentes au sujet de la mandarine
Quelle est la différence entre mandarine et clémentine ?
La mandarine est l’espèce originelle naturelle qui contient des pépins, tandis que la clémentine est un hybride créé artificiellement sans pépins. La mandarine a une peau plus rugueuse, un goût plus complexe et acidulé, et se conserve moins bien. La clémentine est plus sucrée, se pèle plus facilement et a une chair moins parfumée mais plus douce. La mandarine est plus riche en huiles essentielles dans sa peau.
Comment utiliser la peau de mandarine ?
La peau de mandarine est exceptionnellement riche en huiles essentielles et peut être utilisée fraîche en zestes pour parfumer pâtisseries, plats salés et boissons. Séchée, elle devient un condiment précieux en cuisine asiatique et un remède traditionnel en infusion. Elle parfume également les thés, confitures et liqueurs. Attention à bien laver les fruits non traités ou utiliser des mandarines bio.
En dehors de ces recettes, comment utiliser la mandarine en cuisine ?
La mandarine est délicieuse en jus frais, marmelades, sorbets et glaces. Elle se marie parfaitement aux volailles, poissons blancs, et plats orientaux. Les quartiers agrémentent salades composées, tajines et currys. En pâtisserie, elle parfume madeleines, muffins et crèmes. Les zestes subliment chocolats, crèmes brûlées et cocktails. Elle peut aussi être confite, séchée, ou transformée en chutney pour accompagner fromages et terrines.